Virtual Box Simulator

Posted on December 27, 2009 by ethan

【科技始終來自人性】, 個人覺得這句話對極了, 科技的確是要以人的需求及使用習慣出發, 是為了讓人更方便, 而不是增加麻煩.

美國郵局推出Virtual Box Simulator - 虛擬快遞盒大小測量服務. 因美國地方較大, 很多地方民眾去郵局都需要開車, 為了節省大家的時間(希望他們也是想為地球減碳盡一份心力), 郵局提供民眾可以在線上購買寄送包裹快遞盒子的服務, 聽起來很方便, 但問題來了, 消費者怎麼知道自己的包裹需要多大的盒子來裝? 是有個辦法, 網站上會標出盒子的長, 寬, 高, 民眾可以用尺量一下自己的包裹, 再用尺拉出盒子的尺寸比對, 但問題又來了, 如果消費者剛好沒有尺? 或尺不夠長? 或剛好沒想到可以用其他東西測量怎麼辦? 或包裹是易碎物品, 中間要塞進很多泡綿之類的防震隔層, 這時候尺寸要怎麼量? 一般家中有電腦的人一定都有印表機, 因此要使用這個虛擬快遞盒的測量服務時, 只要印出網站中美國郵局的老鷹LOGO, 對準網路攝影機, 螢幕畫面上就會顯示一個虛擬快遞盒, 網友再將自己要寄送的包裹擺在網路攝影機前對準那個虛擬盒子, 就可以知道自己需要買多大的盒子來裝自己的快遞, 還可以即時調整盒子的大小及透明度, 這個服務是用Papaervision 3D的技術開發的, 之前在GE Smart Grid這篇也有介紹過, 看過很多Papervision 3D技術開發的互動功能, 這個虛擬快遞盒測量服務的使用是我看過與其主要訊息最貼切的互動方式, 讓該技術與快遞服務內容的相關度非常高.

記得Macromedia(現Adobe) Flash這套軟體剛推出的時候非常流行所謂”Intro movie”, 就是在進入網站前有段很炫的動畫, 一堆東西在畫面上飛進飛出, 配上很炫的音樂音效, 這種動畫剛出現的時候網友愛死了, 因為在只有無聊靜態網頁存在的那個年代, 網路上不曾出現過這麼炫的東西, 而且無論是什麼樣的企業或服務的網站, 不搞個開場動畫感覺就輸掉了, 不管跟服務有沒有關係, 需不需要, 都一定要來上一段酷炫Flash動畫, 但過了一陣子大家開始發現這東西不但不實用, 而且還增加了不少網站下載所需要的時間.

幾年後Flash發展出類似這種線上購物的功能, 漸漸以實用性取代了當初製作動畫又耽誤網友下載速度的功能, 放大了Flash真正的強項【即時互動性】.

很多技術或服務的出現, 本來是想帶給大家方便, 卻帶來更多的不便, 例如很多銀行網站都有線上服務, 本意是更方便, 節省時間, 但卻常常搞得讓人上火, 不是只限Internet Explorer瀏覽, 就是只限Windows, 不然就是解析度不對, 網頁連來連去迷路, 按鈕名稱標示不清找不到內容, 或限制這個限制那個等等, 還有自己雖然很喜歡蘋果產品, 但也覺得有很多不合理的地方, 例如iPhone一定要透過iTunes, 並無法存取一般檔案, 以及最不能理解的, 消費者無法自行更換電池...還有很多例子我想大家仔細觀察身邊也會有很多類似的狀況...太多服務在發想及開發時, 都只是從開發者的角度及利益出發, 而忘了服務真正的目的以及使用者的便利性, 因此在發展服務或技術時, 思維是否應該從【展示技術多厲害】, 或【讓消費者能夠使用就好】, 進而思考更透徹轉為【從消費者的角度思考】, 以及【讓消費者想要使用】呢? 在這方面美國有一家公司【IDEO】做的很好, 他們在開發產品時會把自己當成消費者, 將使用狀況從頭到尾真正走一遍, 發現使用過程可能包含的種種細節問題, 進而開發一個使用性極高的產品或服務, 有興趣的朋友我之前在這篇也有介紹過IDEO.

這個虛擬測量服務及郵局本身的快遞服務關連性很高, 但個人覺得還是有幾個可以改善的地方:

1. 未來希望技術可以發展到不用列印紙張(這是Papervision 3D本身的技術挑戰), 一張白紙只印一個圖案, 並且只能用在單一服務中實在很浪費
2. 不見得所有人家裡都有網路攝影機或印表機, 未來也許可以結合數位相機, 或手機照相功能等讓使用上變得更方便